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Los Angeles Lakers, equipo de baloncesto profesional americano con base en Los Angeles. Los Lakers son una de las franquicias profesionales más exitosas y populares de todos los deportes americanos. La franquicia ha ganado un total de 16 títulos de la Asociación de Baloncesto de América (BAA) y de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), el segundo en la historia de la liga, por detrás de su rival, los Boston Celtics.
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Detroit Gems
La franquicia que se convertiría en los Lakers fue fundada en 1946 como las Gemas de Detroit y jugó en la Liga Nacional de Baloncesto (NBL). El equipo se mudó a Minneapolis, Minnesota, en 1947, y su nombre fue cambiado a los Lakers para reflejar el apodo del estado de Minnesota, «Tierra de 10.000 lagos». Ese mismo año los Lakers adquirieron a George Mikan, quien se convirtió en el primer «gran hombre» dominante del baloncesto profesional y el primero de una serie de grandes centros de los Lakers. Los Lakers se unieron a la BAA (el precursor oficial de la NBA) para la temporada 1948-49 y ganaron el último campeonato de la BAA. La NBA se formó en 1949, y Mikan y los Lakers -que también contaban con los futuros miembros del Salón de la Fama Jim Pollard, Slater Martin, Vern Mikkelsen y (desde 1953) Clyde Lovellette- ganaron cuatro de los cinco primeros títulos de liga, estableciendo así la primera dinastía del baloncesto profesional.
Récords de la NBA de mayor racha de victorias
La asistencia a los juegos de los Lakers cayó después del retiro de Mikan en 1956, y el equipo se mudó a Los Ángeles antes de la temporada 1960-61. Los Lakers avanzaron a las finales de la NBA seis veces en la década de 1960, pero perdieron contra los Celtics en cada aparición a pesar de la presencia de los grandes de todos los tiempos Elgin Baylor y Jerry West (que más tarde reuniría a varios equipos del campeonato de los Lakers como el gerente general del equipo). Sin embargo, durante la temporada 1971-72, los Lakers, liderados por West, Gail Goodrich y Wilt Chamberlain, establecieron los récords de la NBA de mayor racha de victorias (33 partidos) y mejor récord de la temporada regular (69-13; roto en la temporada 1995-96 por los Chicago Bulls) en su camino hacia el campeonato de la NBA, el primer título del equipo desde que se trasladó a Los Ángeles. Los Lakers volvieron a llegar a la final en 1972-73, pero perdieron contra los Knicks de Nueva York. Después de esa temporada Chamberlain se retiró, y la suerte del equipo dio un giro para peor ya que los Lakers se perdieron los playoffs en temporadas consecutivas por primera vez en la historia de la franquicia en 1974-75 y 1975-76.
Showtime
Los Lakers entraron en el período más dominante de su historia de franquicia cuando seleccionaron a Magic Johnson en la primera elección general del draft de la NBA de 1979. Johnson se asoció con Kareem Abdul-Jabbar y (desde 1982) James Worthy para llevar a los Lakers a ocho apariciones en las finales de la NBA durante la década siguiente, lo que dio lugar a cinco campeonatos de la NBA (1980, 1982, 1985, 1987 y 1988). Esta era se conoció como «Showtime«, no sólo por el extravagante y a menudo espectacular estilo de juego orquestado por Johnson y el pulido entrenador jefe Pat Riley, sino también por la presencia en la cancha de estrellas de Hollywood, en particular Jack Nicholson. Además, la renovada rivalidad entre los Lakers y los Celtics -los dos equipos que se enfrentaron por el título de la NBA en 1984, 1985 y 1987 y, más específicamente, las batallas de Johnson con el bostoniano Larry Bird- impulsó a la NBA a nuevos niveles de popularidad en la década de 1980.
Los Lakers volvieron a las finales la siguiente temporada
Tras el retiro de Abdul-Jabbar en 1989 y el de Johnson en 1991, la suerte de los Lakers empeoró. El equipo aún llegó regularmente a las eliminatorias -los Lakers se perdieron el partido de postemporada sólo cinco veces en las primeras 60 temporadas del equipo- pero no lograron avanzar a las finales de la NBA durante el período más largo de tiempo en la historia del equipo. Sin embargo, eso cambió durante la temporada 1999-2000, cuando el recién contratado entrenador principal Phil Jackson guió a los Lakers, con Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, al primero de tres títulos consecutivos. O’Neal fue traspasado en 2004, pero un equipo de los Lakers reconfigurado con Bryant como punto focal avanzó hasta la final de la NBA de 2008, que perdió contra Boston en seis partidos. Los Lakers volvieron a las finales la siguiente temporada, donde derrotaron a los Orlando Magic en cinco partidos para conquistar el 15º campeonato de la franquicia. En la temporada 2009-10 los Lakers hicieron su tercera aparición consecutiva en las finales, donde derrotaron a los Celtics en una dramática serie de siete partidos.
Récord de derrotas en 2013-14
Los Lakers entraron entonces en un período de relativa falta de éxito, que alcanzó su punto más bajo en 2012-13. El equipo añadió a los perennes All-Stars Steve Nash y Dwight Howard en la pretemporada y fue considerado uno de los favoritos para ganar el campeonato, pero se las arregló a través de una campaña inconsistente y plagada de lesiones que terminó con el equipo siendo barrido de los playoffs en la primera ronda. Howard se fue en agencia libre en la temporada baja, y tanto Bryant como Nash se perdieron la mayor parte de la siguiente temporada por culpa de las lesiones, lo que contribuyó en gran medida a que los Lakers registraran un récord de derrotas en 2013-14. Bryant se perdió gran parte de la temporada siguiente con otra lesión, y los Lakers lucharon por alcanzar un récord de 21-61. La te